Če je planet predaleč ali preblizu Sonca, je zelo težko imeti dovolj gosto atmosfero, da bi lahko podpirala življenje. Atmosfera, ki obdaja Zemljo, naš dom, je plinska plast , ki je to omogočila. Doslej še ni bil najden noben drug planet, ki bi se lahko pohvalil s prebivalci, ki živijo v njegovi notranjosti.
Kakšna pa je sestava Zemljine atmosfere in zakaj je tako pomembna?
Sestava Zemljine atmosfere
Plinska sestava ozračja se je skozi milijone let postopoma spreminjala, ko se je Zemljina geografija razvijala. Trenutno trije plini, dušik, kisik in argon, predstavljajo 99,95% atmosferskega volumna; Dušik in argon sta geokemično inertna in se po izpustu v ozračje tam tudi ostaneta; Kisik je nasprotno zelo aktiven in njegova količina je odvisna od hitrosti reakcij, ki povezujejo atmosferski nanos prostega kisika z redukcijskim nanosom v sedimentnih kamninah.
Preostale sestavine zraka so prisotne v tako majhnih količinah, da so njihove koncentracije na splošno izražene v volumenskih delih. Ti so naslednji:
- Neon: 20,2
- Helio: 4,0
- Metan: 16,0
- Kripton: 83,8
- Vodik: 2,0
- Ksenon: 131,3
- Ozon: 48,0
- Jod: 126,9
- Radon: 222,0
- Ogljikov dioksid: 44
- Vodna para: 18
Ti plini se pojavljajo v bistveno stalnih razmerjih do nadmorske višine blizu 80 km, zato jih imenujemo stalni. Ključno vlogo pri vremenskih pojavih imajo spremenljivi plini, zlasti vodna para, ogljikov dioksid, ozon in aerosoli.
Vodna para
Vodna para je plin, ki nastane, ko voda preide iz tekočega v plinasto stanje. Je primarni element v večini vremenskih procesov, učinkovito sredstvo za prenos toplote in toplotni regulator.
Ogljikov dioksid
Je brezbarven plin brez vonja, ki je ključnega pomena za življenje na Zemlji, saj je glavni dejavnik učinka tople grede . Trenutno povečanje emisij tega plina povzroča dvig temperatur.
Ozon
To je edini atmosferski plin, ki absorbira skoraj vse sončno ultravijolično sevanje in zato predstavlja zaščitno ovojnico, brez katere bi bilo življenje na planetu uničeno.
Aerosoli
Pomembno vplivajo na prosojnost zraka in igrajo ključno vlogo v podnebju, predvsem tako, da delujejo kot kondenzacijska jedra, iz katerih nastajajo oblaki in megla, čeprav včasih povzročajo hudo onesnaženost zraka, ko je njihova koncentracija visoka.
Plasti zemeljske atmosfere
Zemljina atmosfera je razdeljena na pet plasti. Najgostejša je na površini, vendar se njena gostota z višino zmanjšuje, dokler sčasoma ne izgine v vesolju.
- troposfera: To je prva plast in tam se znajdemo. Tam je tudi vreme. Nahaja se na tleh do 10 km nadmorske višine.
- Stratosfera: Če ste kdaj leteli z reaktivnim letalom, ste prišli tako daleč. V tej plasti bo tudi ozonski plašč. Nahaja se med 10 km in 50 km nadmorske višine.
- Mezosfera: kjer meteoriti "gorijo" in se uničijo. Nahaja se med 50 in 80 km nadmorske višine.
- termosfera: kjer nastajajo čudovite severne luči. Tam se vrtijo tudi vesoljske ladje. Nahaja se med 80 in 500 km nadmorske višine.
- Eksosfera: ki je najbolj zunanja in najmanj gosta plast, ki se na koncu pomeša z vesoljem. Nahaja se med 500 in 10.000 km nadmorske višine.
Vzdušje in globalno segrevanje
Od industrijske revolucije naprej človeštvo vztrajno povečuje emisije toplogrednih plinov in drugih onesnaževal v ozračje, zaradi česar se je povprečna globalna temperatura dvignila za 0,6 °C . To se morda zdi nepomembno, vendar je dovolj, da prispeva k nastanku vse močnejših vremenskih pojavov, kot so orkani, tornadi in suše.
Zakaj pa to na videz nepomembno povečanje tako močno vpliva na življenje na Zemlji? Globalno segrevanje povzroča segrevanje morij in posledično njihovo zakisljevanje. Toplejši oceani bi lahko povzročili uničujoče orkane . Poleg tega se led v polarnih regijah topi. Ta stopljeni led mora nekam iti in seveda teče v morje, kar povzroča dvig morske gladine.
Če ne bodo sprejeti ukrepi za zmanjšanje emisij onesnaževalnih plinov, bi se lahko temperatura do konca stoletja dvignila za vsaj 2 stopinji.
Upamo torej, da vam je bilo koristno in da boste odslej lažje prepoznavali različne plasti, pa tudi sestavo zemeljske atmosfere in pomembno vlogo, ki jo imajo na tem malem modrem planetu za življenje .