Po potresu v zadnjem mesecu in izbruhu vulkana Popocatépetl v Mehiki se je veliko ljudi spraševalo, ali obstaja relación entre ambos fenómenos. Durante ese periodo, los expertos negaron cualquier conexión. Una de las principales razones para esta afirmación era la considerable distancia que existía entre el epicentro del terremoto y el propio volcán, que era de cientos de kilómetros. A priori, esta separación parecía indicar que no había relación entre ellos, por lo que la posibilidad fue desestimada. Sin embargo, un nuevo experto ha planteado la posibilidad de que pueda existir alguna conexión.
Este experto es Carlos Demetrio Escobar, un vulcanólogo salvadoreño que refuta la hipótesis inicial. Según sus observaciones, es evidente la gran cantidad de energía que se genera en un terremoto. Esta intensa actividad sísmica puede provocar que un volcán activo cobre más potencia. Escobar señala que un terremoto que ocurre cercano a una cordillera volcánica puede ser un indicador de actividad en un volcán activo, sugiriendo que existe una relación más compleja entre terremotos y volcanes de lo que se pensaba inicialmente. Para un análisis más detallado sobre los fenómenos sísmicos, puedes consultar el artículo sobre qué es la sismicidad y su importancia.
Volcanes y terremotos: sus relaciones
La izbruh vulkana es, en gran medida, consecuencia del aumento de temperaturas en el magma. Este magma, que se encuentra dentro del manto terrestre, podría ser calentado por la sacudida de un terremoto. Carlos Demetrio explica que esta situación podría ser una de las causas que provocan la erupción tras los temblores. La cavidad magmática, donde se acumula la roca fundida de un volcán activo, podría tomar más potencia debido a los movimientos sísmicos. Esta acumulación se traduce en una mayor presión, lo que, a su vez, incrementa la probabilidad de erupción. Para comprender mejor esta relación, se recomienda leer sobre el vulcanismo y sus aspectos fundamentales.
Un volcán activo es aquel que se considera tiene la capacidad para presentar erupciones, o que ha realizado tales erupciones en los últimos 500 años. Esto eleva realmente el número de «volcanes activos» en el mundo. Escobar también subraya que no relacionar terremotos y volcanes es muy precipitado, sobre todo teniendo en cuenta que la “morfología” de ambos puede ser similar. Un fenómeno puede alimentar o provocar el otro, lo que refuerza la idea de que ambos están interconectados.
Un estudio reciente ha identificado hasta 30 volcanes que podrían haber sufrido erupciones potencialmente provocadas por terremotos en el pasado. Sin embargo, la investigación no encontró pruebas concretas que indicaran un desencadenamiento que no se pudiera explicar solo por la casualidad. Esto sugiere que aunque hay correlaciones, no siempre son causales. Los vulcanólogos, en su mayoría, consideran que los terremotos no son desencadenantes directos de las erupciones, pero pueden influir en volcanes ya activos. Esto puede relacionarse con la información sobre los volcanes inactivos y su relevancia.
Terremotos y su influencia en los volcanes
Para entender mejor la interrelación entre terremotos y volcanes, es importante considerar cómo los terremotos pueden afectar la actividad volcánica. Según el vulcanólogo Gino González, un terremoto actúa sobre un volcán de manera similar a cuando se agita una botella de agua mineral. Un mehansko gibanje puede hacer que se acumule el gas en la superficie de la botella, incrementando la presión y haciendo que el líquido salga a chorros. Algo similar puede ocurrir en un volcán, que tiene un alto contenido de gases.
Además, estudios indican que solo sismos potentes, aquellos superiores a una magnitud de 9, pueden tener un impacto significativo en los volcanes cercanos. Estos terremotos pueden provocar la reactivación de volcanes que han estado inactivos durante siglos o intensificar la actividad de volcanes que ya están en erupción. En algunos casos, los terremotos pueden incluso hacer que un volcán disminuya su actividad de manera abrupta, mostrando así la complejidad del sistema volcánico. Para más información sobre un caso específico, puedes leer sobre el volcán en Islandia y su erupción inminente.
Otro estudio sobre los terremotos de 2012 en Centroamérica encontró evidencia de que estos movimientos sísmicos podrían haber influido en la erupción y activación de varios volcanes en la región. Después de estos sismos, la actividad volcánica se incrementó durante semanas y años, y volcanes que llevaban décadas o incluso siglos inactivos comenzaron a mostrar actividad.
Causas de la actividad volcánica tras un terremoto
Los investigadores señalan que no solo la magnitud del terremoto es importante, sino también aspectos como el tiempo de ruptura, la frecuencia dominante y la energía que irradia. Esto implica que la relación entre terremotos y volcanes no es lineal, y que cada caso debe ser evaluado individualmente.
El vulcanólogo Joan Martí destaca que, aunque los terremotos pueden influir en la actividad de volcanes previamente activos, no son suficientes para despertar volcanes que están en reposo. De este modo, la actividad sísmica no inicia erupciones, pero sí puede ayudar a que ocurran en volcanes que ya están en condiciones de eruptar. Además, es fundamental considerar aspectos como la deformación del supervolcán Yellowstone v tem kontekstu.
Para asegurar un monitoreo efectivo, es crucial contar con tecnologías avanzadas que puedan medir y analizar la actividad sísmica y volcánica en tiempo real. Esto incluye el uso de sensores para detectar cambios en la temperatura, la presión y la composición química de los gases del volcán, lo que puede proporcionar pistas sobre su actividad futura.
La importancia de la investigación en este campo radica en su potencial para reducir el impacto de desastres naturales. Al conocer la actividad de ciertos volcanes antes de un gran terremoto, se pueden predecir erupciones a medio plazo, lo que podría salvar vidas y reducir pérdidas económicas. Un claro ejemplo de esto es el monitoreo de los volcanes activos, que se relaciona con la nueva creación de estaciones de vigilancia en Tenerife.
La colaboración internacional entre científicos de diversas disciplinas es fundamental para avanzar en la comprensión de la relación entre los terremotos y las erupciones volcánicas. Investigadores de Japón, Italia, España, Hungría y Guatemala están trabajando juntos para mejorar los métodos de monitoreo y análisis, lo que permitirá una respuesta más rápida y efectiva ante posibles desastres.
El futuro de la investigación en este ámbito es prometedor. Según expertos, existe la posibilidad de que mediante estudios continuos y tecnología adecuada, se puedan desarrollar sistemas de predicción más avanzados que no solo analicen el potencial eruptivo de un volcán, sino que también integren datos sísmicos de eventos previos.
