Otok je kos kopnega, ki ga naravno obdaja voda, manjši od celine, a večji od otočka. Otoki so v svetovni geografiji zelo pogosti, saj se razlikujejo po oblikah, topografijah in geološkem izvoru. Ko se več otokov nahaja skupaj na istem območju oceana, se imenujejo arhipelagi. Geologija pojasnjuje, kako nastanejo otoki.
Zato bomo ta članek posvetili temu, da vam povemo, kako nastanejo otoki, kakšne so njihove značilnosti in vrste.
kaj so otoki
Ločitev otokov od celin pogosto vpliva na življenje, ki se na njih razvija, kar ima za posledico endemične vrste, ki se razvijajo neodvisno od svojih celinskih vrst. Človeško raziskovanje morja že stoletja vključuje odkrivanje skrivnostnih otokov.
Pravzaprav so ti otoki v človeški domišljiji obstajali že od nekdaj. Celotna država je sestavljena iz enega ali več politično združenih otokov, od katerih so bili mnogi prej uporabljeni kot destinacije za zapor ali kot kraji za urjenje plemenskih bojevnikov, ki morajo preživeti sami.
Na ta način so otoki pridobili izjemno simbolno vrednost v mitologiji in literarnih zgodbah vseh časov, saj so pogosto kraj brez primere, kjer je mogoče odkriti zaklade in čudesa, pa tudi zapuščen in izoliran kot zgodbe o brodolomih. V starogrških besedilih so otoke nekoč naseljevali bogovi in mitska bitja, kot sta čarovnica Circa ali Kalipso, hči titana Atlasa.
Glavne značilnosti
Na splošno imajo otoki naslednje značilnosti:
- Sestavljeni so iz kosa trdne zemlje, ki je z vseh strani obdana z vodo. To lahko pomeni, da ste sredi oceana, reke, jezera ali ribnika.
- Po mednarodnih standardih Millennium Ecosystem Assessment morajo biti velike več kot 0,15 kvadratnega kilometra in od celine oddaljene vsaj 2 kilometra. Poleg tega pa so zelo raznolike v topografiji, podnebju in geografiji, vendar
- Zelo majhni otoki se imenujejo otočki in so redko naseljeni. Namesto tega, ko gre za veliko otokov, se imenujejo arhipelagi.
- Največji otok na svetu je Grenlandija, s skupno površino 2.175 milijonov kvadratnih kilometrov, ki se nahaja v severnem Atlantskem oceanu.
kako nastanejo otoki
Otoki so rezultat različnih geoloških procesov. Nekateri so posledica vulkanske in/ali sedimentne aktivnosti , ki počasi kopiči material, dokler se ne strdi in ne tvori trdnih kopenskih mas.
Teoretično torej ni nemogoče, da bi po velikem tektonskem premiku ali velikem podvodnem vulkanskem izbruhu nastali novi otoki. Ti procesi pa običajno potekajo v daljšem časovnem obdobju.
Drugi otoki so posledica zgodovinskih sprememb morske gladine, saj morska gladina ni vedno enaka kot danes. Naraščajoča ali padajoča voda lahko prekrije ali razkrije celotne dele celinske police in tako tvori otoke oziroma jih, nasprotno, povezuje s celino. Več o nastanku otokov si lahko preberete v naslednjem članku: Kako so nastali Kanarski otoki.
Vrste otokov
Velike reke lahko tvorijo sedimentne otoke, ki tvorijo delte. Klasifikacija otokov se natančno odziva na mehanizme, ki so privedli do njihovega nastanka. Torej lahko govorimo o:
Celinski otoki. To so deli celinske police in imajo zato enak material in teksturo. Nahajajo se relativno blizu obale, čeprav jih od celine ločuje relativno plitva voda (globoka 200 metrov ali manj). To se zgodi, ko se morska gladina dvigne in poplavi dele kopnega, s čimer se "ustvarijo" otoki, ki jih ločijo od preostalega dela celine. Primeri te vrste otokov vključujejo:
- Malvini ali Malvinski otoki, ki se nahajajo v južnem Atlantskem oceanu ob obali Argentine.
- Grenlandija, ki jo od Severne Amerike ločuje Atlantski ocean.
- Britansko otočje je britansko ozemlje, ki ga od Evrope ločujeta Severno morje in Rokavski preliv.
Vulkanski otok. Vulkanske kamnine nastanejo kot posledica podmorskih vulkanov, ki sproščajo magmo in staljeno kamnino iz podzemlja, kjer se ohladi in strdi, preden se pojavi iz vode. Lahko so treh vrst: otoški loki v subdukcijskih conah, srednjeoceanski grebeni in znotrajploščne vroče točke. Vulkanski otoki so geološko najmlajši otoki in ne pripadajo nobeni celinski polici. Primeri tega vključujejo:
- Antili, skupina otokov v Karibskem morju.
- Otok v havajskem arhipelagu, ki se nahaja v Tihem oceanu.
- Galapaški otoki, v Tihem oceanu ob obali Ekvadorja.
Mešani otoki. Ti so rezultat kombinacije vulkanskih in celinskih procesov, torej kombinacije obeh prej omenjenih vrst. Primeri tega vključujejo:
- Otok v Egejskem morju, med Grčijo in Turčijo.
- Otoki na japonskem ozemlju.
Koralni otoki. Nastanejo v tropskih in subtropskih oceanih zaradi kopičenja bioloških odpadkov iz koral: primitivnih morskih organizmov, katerih apnenčaste lupine lahko dosežejo velik delež. Ko se odložijo na plitvih podvodnih ploščadih ali vulkanskih stožcih, ustvarijo prepoznavne otoke. Podrobnosti so naslednje:
- Maldivsko otočje, približno 1.200 otokov, se nahaja v Indijskem oceanu, 450 kilometrov od obale Indije.
- Otoki Los Roques, ob karibski obali Venezuele.
- Otoki Chagos se nahajajo v Indijskem oceanu, 500 kilometrov južno od Maldivov.
Sedimentni otoki . Nastanejo zaradi postopnega kopičenja materiala zaradi pretoka večjih rek, ki v velikih količinah prenašajo gramoz, blato ali pesek. Ko se pretok vode zmanjša, se material usede in začne tvoriti otok, običajno okoli rečne delte. To se zgodi, ko:
- Otoki v delti Orinoka v vzhodni Venezueli.
- Otoki v delti Gangesa v Indiji.
- Otok Marajo ob izlivu reke Amazonke v Braziliji je največji otok na svetu, velik je kot Danska.
Rečni otoki . Tisti, ki so nastali zaradi ovir v osrednjem rečnem koritu, so s spreminjanjem zgodovine razkrili potopljene obalne grebene in ploščadi kot počivališča in močvirne kotanje.
Upam, da boste s temi informacijami izvedeli več o tem, kako nastanejo otoki in kakšne so njihove značilnosti.