Vemo, da tri četrtine našega planeta pokriva voda. Ta slana vodna telesa, ki so dom številnih živalskih in rastlinskih vrst ter tvorijo najbogatejše ekosisteme, so znana kot oceani. Kaj pa sploh je ocean ? Kakšne so njegove značilnosti in pomen?
V tem članku se bomo osredotočili na razlago, kaj je ocean, njegove značilnosti in pomen za življenje na planetu.
Kaj je ocean
Ocean je veliko vodno telo, ki ločuje dve ali več celin . Ta vodna telesa pokrivajo večino zemeljske površine (71 % kopnega) in so med seboj povezana, segajo na tisoče kvadratnih kilometrov in vsebujejo več kot bilijon kubičnih kilometrov vode.
Glede na te razsežnosti je razumljivo, da je ocean odločilna značilnost našega sveta. Življenje izvira iz oceanov in še vedno podpirajo največji odstotek znane biotske raznovrstnosti, kar pomeni tudi, da so vir hrane za ljudi in podpirajo številne druge gospodarske in rekreacijske dejavnosti. Poleg tega je pomembno omeniti, da se Arktični ocean trenutno sooča z resnimi grožnjami.
Zaradi tega so ga oceani skozi človeško zgodovino še posebej fascinirali in strašili, saj so predstavljali okna priložnosti in razmejitvene črte, ki so mu preprečevale, da bi se sam premikal z enega kotička zemlje na drugega. Ker imajo ta ogromna vodna telesa ključno vlogo v zemeljskih naravnih ciklih, se na njihovi površini zgodijo številne vremenske nesreče in naravne katastrofe, ki pogosto zadržijo človeško obalno prebivalstvo.
Oceani so resnično ogromna vodna telesa. Njihova površina je ocenjena na 361.000.000 kvadratnih kilometrov oziroma tri četrtine celotne Zemlje.
Njegova povprečna globina je 3.900 metrov (z bolj znanimi izjemami, kot je Marianski jarek na 11.034 metrih), njegova prostornina pa okoli 1.300.000.000 kvadratnih kilometrov ali 94 % vode na Zemlji.
Razvrstitev in izvor
Na svetu so trije oceani: Tihi ocean, Atlantski ocean in Indijski ocean, sledita pa jim dva manjša oceana: Severni in Južni polarni ocean . Prva dva na seznamu se običajno delita na Tihi ocean in Severni oziroma Južni Atlantski ocean. Med njimi je največji Tihi ocean.
Atlantski ocean ločuje celini Evropo in Afriko od Amerike, Tihi ocean pa slednjo od Azije in Oceanije. Indijski ocean medtem ločuje afriško celino od Azije in Oceanije pod Indijo.
Arktični in Antarktični ocean se nahajata blizu severnega in južnega pola.
Čeprav se zdi, da je voda vseprisotna snov na našem svetu, smo manj prepričani o njenem izvoru na našem planetu, ker ne obstaja na drugih planetih, kot jih poznamo.
Ocenjuje se, da so majhne količine tekoče vode nastale, ko se je Zemlja dovolj ohladila, da se je pojavila tekoča voda, ki se je nato povečala z ledom iz vesolja v obliki kometov iz asteroidnega pasu sončnega sistema.
Morska voda je slana, ker vsebuje veliko trdnih snovi natrija in klora , ki se pretvorijo v kuhinjsko sol (natrijev klorid). Vendar pa se raven slanosti razlikuje in je v polarnih območjih precej nizka. Pomembno si je zapomniti, da je poznavanje oceanografije ključnega pomena za razumevanje oceanov.
Morska voda vsebuje tudi magnezij, kalij, kalcij in druge elemente v veliko manjših deležih. Ocenjuje se, da glede na svojo velikost vsebuje vse znane elemente. Zanimivo dejstvo o oceanski vodi je, da njena modra barva, v nasprotju s tem, kar bi si kdo mislil, ni le posledica modrega odseva neba, temveč tudi zaradi njene precejšnje prostornine.
Temperatura morja in plimovanje
Temperatura morske vode je spremenljiva, njena topla površinska temperatura se običajno giblje med 12 in 30 stopinjami Celzija in je lahko od površine do 50 metrov ali celo 100 metrov globoko.
Pod temi nadmorskimi višinami temperatura tekočine ostaja med 5 in -1 °C. Očitno so te vrednosti višje v tropskih vodah in blizu ekvatorja, nižje pa, ko se približujemo poloma. Prav tako je oceanska voda poleti toplejša in pozimi hladnejša.
Voda v oceanu ni nikoli statična, ampak je v stalnem gibanju zaradi različnih vrst plimovanja, ki jih povzroča gravitacijska sila lune in sonca, zato se bo na površini planeta, ki je izpostavljena luni, znatno povečala količina vode, medtem ko se bo na površini, ki je izpostavljena sončni svetlobi, znatno zmanjšala.
To povzroča dve vrsti plimovanja:
- Spomladansko plimovanje. Pojavijo se, ko je Luna v novi ali polni fazi, to pomeni, da so Zemlja, Luna in Sonce poravnani in se gravitacijske sile obeh zvezd združijo, da dosežejo največjo privlačnost proti vodnemu telesu.
- mrtve plime. Pojavijo se, ko sta Luna in Sonce na nasprotnih koncih Zemlje in s tem izničita medsebojno privlačnost z nasprotnimi smermi. Pojavijo se med rastočo in padajočo lunino fazo.
Druga oblika gibanja oceanov so oceanski tokovi, ki so produkt delovanja vetra na vodo, ki jih zaradi Coriolisovega učinka in vrtenja Zemlje izpodriva in premika. Znanih je 28 različnih oceanskih tokov, od katerih vsak na zapleten način povezuje različne dele Zemlje.
Katastrofe in onesnaževanje oceanov
Voda v oceanih je lahko vir številnih naravnih nesreč, vse zaradi njenega vpliva na globalno podnebje. Spremembe temperature oceanov povzročajo premike tlaka in ustvarjanje premikajočih se zračnih mas. To lahko povzroči nevihte, orkane, tornade in druge vremenske nevarnosti , ki še posebej prizadenejo obalno prebivalstvo.
Prav tako lahko potresi in plimovanje spremenijo pravilnost voda in sprožijo cunamije, ki lahko uničijo vse na svoji poti, kot je pojasnjeno v študijah o izvoru cunamijev.
Vpliv človeških industrijskih dejavnosti na ekosisteme ni omejen le na vpliv na oceane. To je okoljska tragedija, če upoštevamo, da 70 % kisika na Zemlji prihaja iz planktona na površini oceana, kar pomeni, da ocean absorbira ogromno količino ogljikovega dioksida in pomaga preprečevati učinek tople grede.
Vendar pa se ocenjuje, da sta prekomerni ribolov in onesnaževanje od leta 1950 zmanjšala morsko življenje za 40 odstotkov, saj številni industrijski kompleksi odlagajo strupene odpadke v morje. Pomen praznovanja svetovnega dneva oceanov pri opozarjanju na te težave je neizpodbiten.
Ekološko uničenje oceana naj bi bilo 20-30 % popolno, najbolj zaskrbljujoči glasovi pa trdijo, da bi lahko morsko življenje v 25 letih množično izumrlo, če se bo tako nadaljevalo.
Upam, da boste s temi informacijami izvedeli več o oceanu in njegovih značilnostih.