Ko besedo preberemo ali slišimo ekoton Pogosteje je, da pojem zamenjujemo z nečim, kar je povezano z ekološkim tonom. To je beseda, ki se ne uporablja v običajnem besedišču in zato njen pomen običajno ni znan. Ekoton ni nič drugega kot naravno prehodno območje med dvema različnima in sosednjima ekosistemama.
V tem članku vam bomo povedali, kakšne so značilnosti ekotona in kako nastajajo.
Kaj je ekoton
Ekoton je naravno območje, ki obstaja med ekosistemi z različnimi značilnostmi. Najdemo lahko na primer prehodno območje med gozdom in ravnino. Gozd se ne konča na točki ali, temveč postopoma zmanjšuje svojo gostoto. Ekološka meja, ki obstaja med ekosistemi, je lahko do nekaj sto metrov ali celo kilometrov. Sistemi so lahko:
- Biomi. Biom je geografsko območje, ki ga določa vrsta podnebnih in geoloških dejavnikov, ki določajo vegetacijo in favno, ki jih najdemo v njem.
- Pokrajine.Ko analiziramo pokrajino, lahko vidimo, da konec neke vrste ekosistema ni popolnoma definiran, temveč ima, ker je naravni prostor, svoje prehodne stopnje, med katerimi se konča eno območje in začne naslednje.
- Ekosistemi.Ekosistem je območje, kjer sobivajo številne vrste, ki medsebojno delujejo in z abiotskimi elementi.
- Skupnosti ali prebivalstva. V tem primeru govorimo o rastlinskih populacijah in drevesnih vrstah. So vrste, ki najbolj predstavljajo prehodna območja med različnimi sistemi.
Zakaj nastane ekoton
Ta prehodna območja nastanejo zaradi delovanja različnih fizikalnih in okoljskih spremenljivk. Med najbolj vplivnimi značilnostmi so podnebje, topografija, sestava in struktura tal ali prisotnost različnih vrst populacij, ne glede na to, ali gre za živali ali rastline, ki jim pravimo biotop.
Odvisno od teh spremenljivk in njihovih vrednosti je lahko prehod bolj nenaden ali bolj postopen. Na primer, obstoj rečnega toka je lahko konec enega sistema in začetek drugega na bolj nenaden način, kot v primeru Reka Orinoko. Vendar pa lahko obstoj gore in precejšen naklon pomenita, da se konec gozda lahko postopoma spremeni.
Treba je opozoriti, da ima to vmesno območje veliko biološko sotočje. To pomeni, da na sosednjih območjih obstajajo interakcije med vrstami. Najdemo tudi večje biološko bogastvo. Ker obstajajo večje interakcije med posamezniki različnih vrst, bo prišlo do več prilagoditev v katerem koli tipu habitata ali biotopa. Ta pojav je znan kot robni učinek.
Vsaka vrsta ali skupnost vrst deluje na določen način, odvisno od okoljskih razmer, ki obstajajo v ekotonu. Na primer, ti pogoji so lahko posledica vrsta pH tal, povprečna temperatura, padajoče sončno sevanje, režim vetra ali količina vode, ki je na voljo, med drugim. Ob upoštevanju vrednosti teh spremenljivk in interakcije med živimi bitji lahko vidimo, da bo vsaka vrsta posebej izpolnjevala funkcijo znotraj ekotona. To se imenuje ekološka niša. Najdemo lahko ekološke niše, kjer so lahko funkcije vsakega živega bitja med drugim organizatorji, razčlenitve nalog, prenašalci ali razdeljevalci.
Vrste ekotonov
Kot smo že omenili, obstajajo različne vrste ekotonov, odvisno od vrste ekosistema, ki obstaja med prehodnim območjem. Ta področja lahko razdelimo ali razvrstimo na različne načine.
1º Če se sklicujemo na vrsto bioma, bodo ekotone določali podnebni dejavniki, kot so voda, temperatura in topografski dejavniki.
2. Če se sklicujemo na vrsto krajine, bodo za ekotone značilni lahko se vključijo tudi vrsta podnebja, topografija in nekatere kemijske značilnosti tal.
Tretjič, če govorimo o ekotonih populacij ali skupnosti, moramo govoriti o tem vpliv interakcije med vrstami ter njihov vpliv na njihovo sestavo in porazdelitev.
Dali bomo nekaj primerov ekotonov in njihovih značilnosti:
Tundra in tajga z borealnim gozdom
Če gremo v Ameriko in Evropo, lahko vidimo, da obstajajo meje med tundro in borealnim gozdom. To je primer ekotona med dvema različnima biomoma, za katera je značilno različno podnebje med njimi. V tundri najdemo polarna območja s temperaturami, ki v povprečju ne presegajo deset stopinj. Padavine so običajno 250 mm na leto. Ena izmed značilnosti, ki na tem območju izstopa, je večnost. To je zemlja, ki ostane zamrznjena skozi vse leto.
Po drugi strani imamo borealni gozd, ki se nahaja južno od tundre. V tem ekosistemu se povprečna temperatura giblje od 30 stopinj pod ničlo do 19 stopinj. V povprečju pade med 400 in 450 mm padavin na leto. Zato ekoton, ki nastane med tema dvema bioma, ni zelo obsežen. Vendar pa v Evropi najdemo do 200 kilometrov dolg ekoton. Zanj je značilno, da je razčlenjena pokrajina, v kateri so območja, ki jih pokrivajo gosti gozdovi, in druga, v katerih prevladujeta lišaji in resje.
Mokrišča so še ena vrsta ekozotona, ki izhaja med kopenskim in vodnim ekosistemom in igrajo temeljno vlogo pri higieni okolja, zato je njihovo ohranjanje ključnega pomena. To območje pomaga izboljšati kakovost vode z zajemanjem usedlin, absorbiranjem hranil in sproščanjem kemikalij. Ti ekotoni so lahko:
- Oaza v puščavi.
- Gozd-savana-puščava.
- Gozdno-páramo-vegetacijsko območje z nizko višino.
- Litoral
Kot lahko vidite, je treba vsa ta geografska območja ohraniti, saj imajo velik biološki pomen. So prehodi različnih oblik življenja po vsem planetu, ki še naprej prispevajo svoj delež k razvoju živih bitij.
