Želve so prijazni plazilci, ki od morja niso odvisni le zaradi hrane, ampak tudi zaradi razmnoževanja. Vendar pa je študija, ki jo je izvedel WWF, to razkrila povišanje oceanskih temperatur, ki ga doživlja severni del Velikega koralnega grebena v vzhodni Avstraliji, prispeva k upadanju populacije zelenih želv Avstralski.
Razlog? Temperatura inkubacije jajc: višja kot je, več bo samic in ravno to se dogaja.
Želvjih samic je približno 200.000, samcev pa je čedalje manj. In vse zaradi povišanja temperatur, povezanih s podnebnimi spremembami. Znanstveniki so ujeli zelene želve v severnem Queenslandu v Avstraliji, da bi ugotovili njihov spol in gnezditvene lokacije. Poleg tega so opravili genetsko in endokrinološko testiranje. Torej, izvedeli so, da je 86,8% najsevernejše populacije zelenih želv žensk, medtem ko je na južnih plažah, ki so hladnejše, odstotek žensk med 65 in 69%.
Najbolj zaskrbljujoče je, da se stanje kratkoročno ne spremeni. Po mnenju dr. Michaela Jensena, enega od avtorjev študije, Zelene želve na severnem Velikem koralnem grebenu že več kot dve desetletji proizvajajo več samic kot samcev, tako da bi ta populacija lahko izumrla zaradi sprememb, ki jih doživlja podnebje.
Ta študija je zelo pomembna, saj nam omogoča razumevanje, v kolikšni meri naraščajoče temperature vplivajo na avstralske zelene želve, in na splošno vsem drugim. Znanstveniki bodo morda morali izvajati programe vzreje, da bi jih rešili, vendar vsaj ne bomo videli, da bodo izumrli.
Na Velikem koralnem grebenu, enem izmed morskih habitatov z najbolj biotsko raznovrstnostjo na svetu, so razmere zaradi zelenih želv obupne. Na jugu, kjer so temperature nižje, ostaja delež samcev višji, kar omogoča uravnoteženo populacijo. Vendar pa znanstveniki opozarjajo, da lahko tudi tam ta delež ogrozi postopno zvišanje temperature in ekstremne podnebne spremembe, kot je bilo dokumentirano v drugih študijah o Podnebne spremembe in izguba bogastva v ZDA
Glede na objavljene rezultate je v najtoplejšem delu Velikega koralnega grebena razmerje alarmantno: en samec na 116 samic. Ta pojav ni značilen samo za zelene želve v Avstraliji., vendar so ga začeli opažati pri različnih vrstah morskih želv v drugih delih sveta, kjer enake razmere spreminjajo ravnovesje njihovih populacij.
Podnebne spremembe, skupaj z onesnaženjem s plastiko in drugimi človeškimi odpadki, ustvarjajo sovražno okolje za ta bitja. Predvsem onesnaženje ima dokazano dodatne negativne učinke, ki lahko še poslabšajo situacijo. Nedavne raziskave so pokazale, da lahko onesnaževala, kot so težke kovine, motijo reproduktivne razmere, kar dodatno spodbuja rojstvo samic. Študija Univerze Griffith je pokazala, da lahko na razmerje med spoloma vpliva prisotnost onesnaževal v gnezditvenih okoljih, kar krepi potrebo po spremljanju populacije in nujnih ukrepih za ublažitev onesnaženosti v oceanskih habitatih.
Ranljivost zelenih želv Povezan je tudi z njegovo biologijo in življenjskim ciklom. Te želve lahko potrebujejo do 50 let ali več, da dosežejo spolno zrelost, kar pomeni, da bo čas, potreben, da populacija ponovno vzpostavi ravnovesje, predolg, če bo populacija še naprej proizvajala večinoma samice. Poleg tega je podnebne spremembe Vpliva tudi na druge plazilce in morske vrste.
Prizadevanja za ohranitev populacije zelenih želv morajo biti celovita in vključevati ukrepe za ublažitev podnebnih sprememb. Zaščita gnezditvenih plaž in zmanjšanje onesnaženosti oceanov sta ključna koraka k zagotavljanju uspešne prihodnosti za zelene želve. Za vključevanje lokalnih skupnosti v ohranjanje njihovih habitatov so potrebne tudi kampanje ozaveščanja in izobraževanja.
Zelene želve niso samo simbol morskega ekosistema, ampak igrajo tudi ključno vlogo pri ohranjanju zdravja oceanov. S prehranjevanjem z algami pomagajo vzdrževati ravnovesje ekosistemov koralnega grebena in morske trave. Zato njihovo varovanje pomeni varovanje morskega okolja kot celote. V tem kontekstu je to pomembno prepoznati izgubili smo nadzor nad podnebnimi spremembami in njegov vpliv na različne vrste.
Raziskave, ki potekajo na področju morske biologije, so bistvenega pomena za prihodnost zelenih želv. Da bi dobili jasnejšo sliko o statusu njihove populacije in vplivu podnebnih sprememb, znanstveniki še naprej preučujejo vpliv temperature na biologijo morskih želv. V različnih regijah sveta se izvajajo programi vzreje in obnove habitatov v upanju, da bodo populacije obnovili, preden bo prepozno.
Prihodnost zelenih želv je odvisna od skupnega ukrepanja svetovne skupnosti, ukrepanja, ki mora biti navdihnjeno s potrebo po obrnitvi toka globalnega segrevanja in pomembnosti zaščite biotske raznovrstnosti. To zahteva stalno predanost in skupna prizadevanja med znanstveniki, naravovarstveniki in oblikovalci politik, da bi zagotovili, da bodo ta starodavna bitja še mnoga leta plavala v naših oceanih.
Na zaščito zelenih želv je treba gledati kot na pokazatelj splošnega zdravja oceanov in okolja. Če nam bo uspelo ohraniti želve, bomo zagotovili blaginjo mnogih drugih vrst in svojo prihodnost.
